子守り釣行。

　前回、久しぶりの橋の上でアジの顔を拝めて、今年の釣りの確かな手ごたえを感じた。この調子で行けば、 大きく育ったアジを狙う楽しみが待っているし、それらを捕食するプレデター達が数多く登場願える 期待も膨らんでくるわけだ。
　NOAAの画像でも、いつもの年とは明らかに違う海面の様子を映し出している。平年なら、銚子沖を境に 完全に親潮と黒潮の色の違いを示しているのだが、今年は黒潮が明らかに優勢で、房総沖と全く遜色ない 水温分布を示している。魚の活性の高さが自ずと窺い知れるというものだ。女房の顰蹙（ひんしゅく）を買ってでも 釣行回数を増やさねば後悔するのは目に見えている。
　というわけで今回、わずか１週おいての釣行である。ただし、よく言えばファミリーフィッシング、 正確には子守り釣行というべきか。安全第一の釣り場に限定されるのが難だが、女房に胸を張って 釣りに行く口実はこれしかないんだな。ただし、今回は長男だけ連れて行くはずが、直前、長女に 「連れてけ」と泣かれて、長女にめっぽう弱い親父が折れたというのが真相なんだが・・・。

　橋の上には17：30到着。初めから発電機等準備して第１投は18：00頃だった。今回は前回の実績から、 最初からトリックのみで攻めるつもりだった。
　アジの活性はすこぶる高かった。１投目から竿先が刺さった。でも相変わらずよわよわしい。あがってきたのは ８ｃｍほどの豆アジ。これでも子供はおおはしゃぎである。次々にアタリがあり２本目の竿をセッティングする 暇もないほどだ。自ずと、餓鬼どもは釣れた竿のリールを巻きたくて、一本の竿を巡って喧嘩が始まる。おまけに 橋の上のガードレールは子供には高すぎ、そのために踏み台を持ってきたのだが、これを巡っても争いが絶えない わけだ。狭い踏み台の足場を巡って危なっかしいことこの上ない。ようやく７，８匹釣れたところでようやく ２本目のセッティングが終わり、紛争も終結した。
　子連れだと不要な所持品が殊のほか多くなる。お菓子、キャンプ用のテーブル、イス、レジャーシート、おまけに 絵本、魚の図鑑等、いらないものが山ほどある。これも子供の徒然を慰めるために不可欠なのだ。

小学生と幼稚園生	キャンプごっこ

　また、子供のご機嫌取りにはジュースもなくてはならない（一人のときは自宅から持参した麦茶で我慢している のだが）。ただ、これも５歳の女子幼稚園生を連れて行くと少々厄介なものになる。今回もその頻度は相当な ものだった。５歳というと赤子に毛の生えたようなものだから、海風に吹かれながらの何はまだ自分では不可能 なのだ。せがまれるたびに親父は、橋の隅に行って、ちっちゃなパンツを降ろして、両足を持ってやって、 最後におもむろにティッシュをポケットから取り出して雫をぬぐい、御叱呼のアシストをしてやった。その晩だけ でも、優に１０回はくだらなかっただろう。
　そんな大騒動の中にも、相変わらず豆アジは釣れ続き、夜はふけていった。当然、子供の寝るのは早い。この 晩も10：00ごろに眠気を誘発していた。親父はステーションワゴンのカーゴスペースから荷物を全て降ろし、 フラットにして、寝床を作ってやる。そこに餓鬼どもを横たえしばらくは添い寝してやる。ところがこれが 失敗で、不覚にもいつもの事ながら一緒に寝入ってしまったのだ。目を覚ましたのは2：30であった。
　ぐっすり寝入っている子供達をそのままに、急いで釣り座に戻る。早速発電機を焚き釣り再開。相変わらず アジの活性は高く、夜が明ける4：00ごろまで何の煩わしさもなく、孤独な釣りを堪能できた。
　日が昇り、アジのアタリがぱたりと止むと、今度は３号と５号の磯竿を取り出し、ヒラメと青物狙いの セッティングする。スカリで活かしておいた豆アジを背がけにし投入。朝の静寂が戻る。

静寂

　5：00ごろのことだ。背後の給水口側で何やら釣り人が叫んでいる。声のするほうを見てみると、フェンスの 上で竿を満月にしならせたつリ人の姿が見えた。ヒラマサをかけたらしい。カメラ片手に近づいてみると、目測 ５０ｃｍほどのヒラマサだった。てこづる事もなくあっさりとタモに収まった。自分で釣らなくてもこういう光景は 見ているだけでワクワクしてくる。

満月のシルエット	政

　背後の奮闘に奮起し、ハモノ狙いの竿に注ぐ視線にも熱が帯びる。
　７：00頃だった。中層を狙っていた３号の磯竿の竿先が、ゆーっくり下に引き込まれるのが目についた。 アジが追われているにしては動きが大きすぎるし、ましてや青もののアタリではないなと思いつつ竿先を見ていると 竿がひん曲がったまま動きが止まった。ひょっとするとこれはイカが抱きついたなと思いつつ竿をそーっとあげてみる。 案の定、コウイカらしきものがアジに抱きついたまま水面まで上がってきた。いそいで、少しばかりあわくって タモを降ろす。しかし、タモは獲物をそれ、同時にイカはアジを開放し静かに水底へ消えていった。回収したアジは 見事に下半身が消えていた。
　その後はアタリもなく、そこで納竿とした。スカリの中で待機していた、控えの選手達９匹は政ねらいの 見知らぬおじいちゃんにもらわれていった。彼らが政の腹に収まったか、再び大海原に帰還できたのかは 知る由もない。
　最後には子守釣行の時の定番、温泉に浸かって帰途についた。
　　 　

アジ91尾